YOU-DECIDE promove participação juvenil no Ubuntu Fest Ibéria

O projeto YOU-DECIDE, coordenado pela Organização de Estados Ibero-Americanos (OEI) e financiado pelo programa CERV da União Europeia, participou na primeira edição do Ubuntu Fest Ibéria, organizado pelo IPAV – Instituto Padre António Vieira.  A equipa da OEI dinamizou duas sessões interativas que envolveram 35 jovens provenientes de diferentes regiões do Norte e Centro de Portugal, da Área Metropolitana de Lisboa e da Catalunha, em Espanha. A participação decorreu no âmbito da colaboração entre a OEI e o IPAV no desenvolvimento da Academia de Líderes Ubuntu para a América Latina (ALU-LATAM), que promove a formação de líderes comprometidos com os valores da dignidade humana, do serviço, da participação e da construção do bem comum. 

As duas sessões foram concebidas como um percurso participativo e experiencial, colocando os jovens no centro da aprendizagem. Através de metodologias colaborativas, os participantes refletiram sobre o significado da participação, exploraram o funcionamento da democracia e das estruturas de decisão, conheceram oportunidades concretas de envolvimento cívico a nível local, nacional e europeu e debateram os desafios da participação juvenil na atualidade. O percurso culminou num debate sobre temas como a cidadania digital, o papel das redes sociais, a confiança nas instituições democráticas e a capacidade dos jovens para gerar mudança, promovendo a escuta ativa, o pensamento crítico, a argumentação fundamentada e o respeito por diferentes perspetivas. 

Os momentos de reflexão e debate permitiram recolher contributos sobre os principais desafios à participação de crianças e jovens e identificar medidas para reforçar o seu envolvimento na vida democrática. Entre as ideias mais mencionadas destacou-se a necessidade de investir na educação para a cidadania, na literacia democrática e na divulgação das oportunidades de participação existentes nas escolas e nas comunidades. Como referiu um dos participantes, é essencial “investir no conhecimento sobre a democracia e os direitos que temos na nossa sociedade”, enquanto outro defendeu a importância de “dar conhecimento aos jovens sobre as oportunidades de participação existentes nas escolas, tornando este um tema central da disciplina de Cidadania”. 

Os participantes sublinharam igualmente que uma participação mais ativa depende da existência de ambientes onde as suas opiniões sejam genuinamente valorizadas e escutadas. Como sintetizou uma das jovens participantes, é fundamental “consciencializar a sociedade para o facto de que os jovens têm propostas interessantes que devem ser escutadas”. As conclusões das sessões reforçaram, assim, uma das mensagens centrais do YOU-DECIDE: promover a participação não passa apenas por criar mais oportunidades de envolvimento, mas também por desenvolver competências, reforçar a confiança e reconhecer crianças e jovens como parceiros na construção de comunidades mais democráticas, inclusivas e participativas.

Durante o debate, destacou-se a relação entre a participação democrática e o sentimento de pertença, com as questões da imigração e da emigração presentes nas reflexões dos participantes. Vários jovens imigrantes partilharam os desafios de participar politicamente num país onde vivem há vários anos e ao qual já se sentem ligados, mas onde nem sempre sentem que têm o direito de participar plenamente na vida cívica e política. Paralelamente, os participantes portugueses sublinharam a importância de os jovens sentirem segurança no futuro e na possibilidade de construir uma vida nos seus países, defendendo que só assim vão querer investir na melhoria do país, participando de forma mais ativa na construção do futuro. 

As atividades permitiram reunir informação essencial para o processo de construção de um Toolkit para o YOU-DECIDE, demonstrando que participar significa muito mais do que expressar uma opinião: implica conhecer a realidade, formular e defender ideias, compreender os processos de decisão, criar espaços onde todas as vozes possam ser ouvidas, dialogar com respeito por diferentes perspetivas e transformar ideias em ações capazes de gerar mudanças positivas nas comunidades.  

Enquanto festival dedicado à educação para a cidadania, à liderança servidora e ao desenvolvimento humano, o Ubuntu Fest Ibéria constituiu um espaço privilegiado de encontro entre jovens, educadores, investigadores, responsáveis locais e organizações empenhadas na construção de sociedades mais inclusivas, democráticas e resilientes. Neste contexto, a participação do YOU-DECIDE reforçou a ligação entre a filosofia Ubuntu e a missão do projeto: capacitar crianças e jovens para participarem de forma significativa nas decisões que afetam as suas vidas e comunidades, envolvendo simultaneamente escolas, municípios e profissionais na criação de ecossistemas de participação mais inclusivos.  

A participação no Ubuntu Fest Ibéria constituiu igualmente uma importante oportunidade para divulgar e testar a metodologia do YOU-DECIDE, recolher contributos e reforçar a cooperação entre a OEI, o IPAV e a rede ALU-LATAM. Esta iniciativa evidenciou que o desenvolvimento de competências para a participação e a promoção de lideranças devem fortalecer a confiança, a corresponsabilidade e o compromisso cívico de crianças e jovens, contribuindo para comunidades mais participativas, inclusivas e resilientes.

ENG below

YOU-DECIDE promotes youth participation at Ubuntu Fest Ibéria

YOU-DECIDE participatedin the first edition of Ubuntu Fest Ibéria, held in Portalegre, delivering interactive sessions that engaged 44 pupils and teachers from Portugal and Spain.

The YOU-DECIDE project, coordinated by the Organisation of Ibero-American States (OEI) and funded by the European Union’s CERV programme, took part in the first edition of Ubuntu Fest Ibéria, organised by IPAV – Instituto Padre António Vieira. The OEI team facilitated two interactive sessions involving 35 young participants from northern and central Portugal, the Lisbon Metropolitan Area and Catalonia (Spain). The initiative formed part of the ongoing  collaboration between the OEI and the IPAV through the Ubuntu Leaders’ Academy for Latin America (ALU-LATAM), which promotes f leaders committed to the values of human dignity, service, participation and the pursuit of the common good.

The two sessions were designed as a participatory and experiential programme, placing the young people at the centre of the learning process. Through collaborative methodologies,  participants reflected on the meaning of participation, explored how democracy and decision-making processes work, learnt about concrete opportunities for civic engagement at local, national and European levels, and discussed the challenges facing youth participation today. The sessions concluded with a lively a debate on digital citizenship, the role of social media, trust in democratic institutions and young people’s ability to bring about change, promoting active listening, critical thinking, respectful dialogue and evidence-based argumentation.

The discussions generated valuable insights into main challenges to the participation of children and young people and the measures to strengthen their involvement in democratic life. Among the most frequently mentioned ideas were strengthening citizenship education, promoting democratic literacy and increasing awareness of existing participation opportunities in schools and communities. As one participant noted, it is essential to “invest in knowledge about democracy and the rights we have in our society”, whilst another emphasised the importance of “informing young people about the opportunities for participation available in schools, making this a central theme of the Citizenship curriculum”.

Participants also emphasised that more active participation depends on the existence of environments where their opinions are genuinely valued and listened to. As one of the young participants summarised, it is vital to “raise awareness in society that young people have interesting proposals that should be listened to”. These reflections reinforced one of YOU-DECIDE’s core messages: promoting meaningful participation is not achieved simply by creating more opportunities for involvement, but also about developing skills, building confidence and recognising children and young people as partners in building more democratic, inclusive and participatory communities.

During the debate, the link between democratic participation and a sense of belonging was highlighted, with issues of immigration and emigration featuring prominently in the participants’ reflections. Several young immigrants shared the challenges of participating politically in a country where they have lived for several years and to which they already feel connected, but where they do not always feel they have the right to participate fully in civic and political life. At the same time, the Portuguese participants emphasised the importance of young people feeling secure about the future and confident in their ability to build a life in their own countries, arguing that only then will they want to invest in improving their country and participate more actively in shaping the future.

The activities generated valuable information to the development of the YOU-DECIDE Toolkit  confirming that meaningful participation goes far beyond expressing an opinion: it requires understanding social realities, formulating and defending ideas, decision-making processes, creating spaces where all voices can be heard, engaging in respectful dialogue with different perspectives, and translating ideas into actions that brings positive change in communities.

As a festival dedicated to citizenship education, servant leadership and human development, the Ubuntu Fest Iberia brought together young people, educators, researchers, local decision-makers and organisations committed to building more inclusive, democratic and resilient societies. In this context, YOU-DECIDE’s participation demonstrated the link between the Ubuntu philosophy and the project’s mission: to empower children and young people to participate meaningfully in decisions that affect their lives and communities, while supporting schools, local authorities and professionals in creating more inclusive participation ecosystems

Participation in Ubuntu Fest Iberia also provided an important opportunity to showcase and test the YOU-DECIDE methodology, gather feedback from participants and strengthen cooperation between OEI, IPAV and the ALU-LATAM network. This initiative demonstrated  that empowering children and young people to participate requires more than creating opportunities, it demands promoting leadership, strengthen the confidence, shared responsibility and civic engagement , skills that enable them to become active contributors  to more participatory, inclusive and resilient communities.