América Latina incrementa su inversión en I+D, pero se mantiene una fuerte concentración en pocos países
Solo cinco países concentran el 88% de la inversión en I+D en América Latina. Esta marcada heterogeneidad le da un rol clave a la cooperación regional para impulsar el desarrollo de estos países.
Una de las características de la inversión en I+D en América Latina y el Caribe es su fuerte concentración en pocos países. En 2023 la inversión realizada en investigación y desarrollo (I+D) en ALC fue liderada por Brasil, que representó el 62,5% regional. México y Argentina rondaron el 10%, mientras que Chile y Colombia alcanzaron el 3%. El resto de los países de la región representó el 12,5% del total.
Estos datos se desprenden de la recopilación estadística disponible en El Estado de la Ciencia 2025, publicación anual de la Red Iberoamericana de Indicadores de Ciencia y Tecnología (RICYT) que coeditan la Organización de Estados Iberoamericanos (OEI) para la Educación, la Ciencia y la Cultura -a través de su Observatorio Iberoamericano de la Ciencia, la Tecnología y la Sociedad (OCTS) con sede en Buenos Aires- y la Unesco.
Recursos económicos dedicados a I+D
Entre 2014 y 2023, la evolución del PBI de Iberoamérica muestra una tendencia expansiva; sin embargo, la inversión en actividades de investigación y desarrollo (I+D) siguió una trayectoria distinta a la de la actividad económica general. Tras registrar una caída sostenida desde 2015 –particularmente marcada en los países de América Latina y el Caribe (ALC)–, la inversión en I+D comenzó a recuperarse a partir de 2020. No obstante, creció a un ritmo menor que el PBI, reflejando una recuperación rezagada.
Una de las principales características de la inversión en I+D en ALC es su fuerte concentración en pocos países. En 2023 la inversión realizada por Brasil representó el 62,5% regional; México y Argentina rondaron el 10%, mientras que Chile y Colombia alcanzaron el 3%. El resto de los países de la región representa el 12% del total del bloque.
La inversión en I+D de los países de ALC representó el 4,4% del total mundial. Si bien esta participación es levemente superior a la registrada en 2014, su peso relativo continúa siendo reducido dentro del agregado global. En 2023, la inversión en I+D del conjunto de países de ALC representó el 0,60% de su PBI. Solo Brasil y Uruguay superaron el valor regional, con 1,19% y 0,71% respectivamente, mientras que Argentina se ubica justo en el promedio.
El análisis del origen de los recursos económicos destinados a actividades de I+D, muestra que el sector gobierno es la principal fuente de financiación a nivel regional y representa prácticamente la mitad de la inversión en la mayoría de los países.
Recursos humanos dedicados a I+D
Con un crecimiento sostenido año a año, la evolución del total de investigadores de ALC representó +45% de punta a punta. Los datos de la cantidad de investigadores medidos en equivalencia a jornada completa (EJC) por cada mil integrantes de la PEA muestran una marcada heterogeneidad dentro de Iberoamérica y una brecha significativa respecto de economías más desarrolladas.
Al concentrar el 74,2% de los investigadores activos, las universidades dan cuenta de su rol central en la I+D latinoamericana.
El análisis de la proporción de mujeres respecto al total de investigadores en la región muestra que en Argentina, Venezuela, Paraguay y Uruguay las mujeres representan más del 50% las personas dedicadas a la investigación, situándose por encima del promedio de ALC (46%). En contraste, su participación es claramente minoritaria en los casos de Perú y Chile.
Indicadores de producto
La cantidad de publicaciones indexadas en Scopus en 2023 y su comparación con 2014 muestran que en casi todos los países iberoamericanos se registró un crecimiento de su producción científica. Aunque aún presentan volúmenes de producción comparativamente reducidos, Perú y Ecuador registran los incrementos relativos más significativos.
La cantidad de solicitudes de patentes PCT por país de origen en 2014 y 2023 refleja una alta concentración de la capacidad de patentamiento en pocos países y un bajo desarrollo regional en materia de solicitudes. Iberoamérica registró 3152 solicitudes en 2014 y 2908 en 2023.
España se ubica claramente en primer lugar, con un aumento de 1552 a 1771 solicitudes, seguida por Brasil, que pasa de 554 a 665. Portugal, Chile, México y Colombia consolidan un grupo intermedio con volúmenes que oscilaron entre 132 y 260 solicitudes. El resto de los países mostró niveles significativamente menores, por debajo de 50 solicitudes anuales en la mayoría de los casos.
